一人ぼっちの時間が怖いワンちゃんたちのために

ワンちゃんは家族が家に誰もいない時を我慢できず、ハウリングをしたり、泣いたり、吠えたりしながら、あちこち排泄して家の中を散らかします。二、三歳の子供がお母さんを探すように飼育者と離れることを怖がるワンちゃんの分離不安。一日だけで解決することはできませんが、着実に管理して直していくのが飼育者の宿題です。

今日あなたが住んでいる近所は静かでしたか？周りの家から吠えたてるワンちゃんの声、管理事務所に住民の抗議が入って、掲示板には、ワンちゃんが吠えないようにしてほしいという警告が掲示されたと思います。これはどこにでも見られる風景です。飼育者に愛着度と依存度が非常に高いワンちゃんが一人ぼっちに残されたときに過剰なストレスを受ける分離不安。激しく吠えたてて問題を起こし、さらに危険に瀕してしまうことまであります。実際には人も苦しむ当然な症状です。赤ちゃんは生後6〜7ヶ月頃に母親を分かり始めた後から3歳になるまで母親から心理的な安定を求めます。3歳を超えても分離不安症状が消えない場合、問題があると見なしますが、言い換えれば、3歳以前の子供に分離不安は、通常のことという話です。

ところが、成犬の脳は人で言えば二、三歳の子供のレベルです。群れ生活を重視するワンちゃんに分離不安は自然な現象です。しかし、あるワンちゃんは、一人でいる時も元気に過ごせて、あるワンちゃんは一時も耐えられません。どのような違いでしょうか？ 多くの研究結果がありますが、正確な原因と理由について証明されたのは、たった一つだけです。あまりにも早く母犬と別れてしまった場合です。生後6週間になる前に母犬と分離されてしまうと、8週間まで母犬のそばで育ったワンちゃんに比べて分離不安、攻撃性などの問題行動を現す可能性がはるかに高いです。生後40日余り、6週間にもなるまでに繁殖工場からペットショップに来たワンちゃんより母犬から必要な教育を十分に受けているので感情的にも健康です。生まれたての幼犬ではなく、健康に育てられたワンちゃんを見つける必要がある理由です。

私たちのワンちゃんが分離不安だったら？

つまらない時、あるいは他の理由で、このような問題行動を起こることもあります。飼育者が外出の準備をしている間、不安で尻を追いまわしたり、異常行動を起こしたり、一人ぼっちのときにのみ問題行動が出たりする場合は、分離不安の可能性が高いです。飼育者がいる時も同じ行動を起こすと、原因は他の所にあるでしょう。分離不安は訓練士や行動専門家のアドバイスの下で行動矯正訓練を通じて改善します。程度がひどい場合は、診断に基づいて薬物治療（抗不安剤、抗うつ剤）が処方されることもあります。ワンちゃんの問題行動は、近所の人との葛藤の原因となって、飼育者との関係も危険になります。「吠えすぎて」、「家の中のあちこちで排泄をして」などは、捨て犬の問題が発生した場合、頻繁に言及されている理由です。

飼育者の安心よりもワンちゃんの安定

遠くないところに信頼して預けることができる場所があり、そこではワンちゃんが楽しく遊ぶことができますか？飼育者は、常に周囲のペット病院、幼犬集団飼育施設、ペットシッターなどを知っておくべきです。また、ワンちゃんがよく適応していることが大事です。飼育者の安心よりワンちゃんの不安を解決するのが優先だからです。飼育者は、忍耐と思いやりを維持しなければならなりません。叱りつけたり罰を与えたりすると状態はより悪化します。時間が経っても解決しない場合は、失望して辛いでしょうが、最もストレスを受けて辛いのはワンちゃんなのです。ワンちゃんの一人ぼっちの時間が絶対的に多い場合は、同伴出勤、ペットシッティング、あるいはドッグウォーキングなどを可能な限り積極的に検討してみましょう。

適当な距離を置く、一定のルール

ワンちゃんと一緒に寝ると、分離不安が起こるという言葉があります。飼育者の過剰な愛情が分離不安を誘発することがありますが、寝床がかなめではありません。一緒には寝なく、同じスペースから少し離れて安定する練習を試みることは良いです。しかし、継続的な無視や無関心な雰囲気は不安をより深めます。無条件に甘えさせたり無条件に無視したりするのではなく、飼育者の一定のルールを見せながら安定感を感じられるようにしなければならなりません。飼育者の外出準備過程は最小限にします。「行ってきます、待ってね」とワンちゃんを安定させようとすると逆効果です。ワンちゃんはそのような話を聞いた後、一人で寂しく残されると思い、より不安を感じるからです。

もう一匹のワンちゃんより音楽が良い。

優れて分離不安を感じるワンちゃんのためにもう一匹のワンちゃんを飼う場合があります。しかし、ワンちゃんの孤独は、飼育者に向けた感情であり、他のワンちゃんが代わりにすることができません。むしろ、孤独なワンちゃんが増えるだけです。すぐに効果はありませんが、音楽はワンちゃんの安定感に寄与します。ユーチューブで「dog calming music」を検索すると、8〜10時間の間、連続再生が可能な曲が出てきます。分離不安を感じている場合、ノイズに敏感になることがありますが、音楽を介して外部の騒音をある程度遮断することも可能です。

一人で思い切って楽しく

ワンちゃんが一人でいる状況を楽しむことができなければならなりません。飼育者が外出するときに特別食、おやつを与えるとか、ノーズウォーク、飼料やおやつを入れたおもちゃなどの遊び道具を最大限に与えます。家に帰ってくるとワンちゃんが興奮して、あいさつしても受けてくれなく落ち着くまで待つのもいいでしょう。可能であれば、一日に2回以上の規則的な散歩も忘れてはならなりません。十分な散歩は緊張を解くためにすぐに効果があります。色んなおもちゃと安定した散歩は、分離不安の解消だけでなく、ワンちゃんの健康な生活のためにも必須です。


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